Le attuali tecnologie, sia hardware che software, consentono a qualsiasi persona, musicista e dilettante di creare, manipolare, ascoltare musica per mezzo di sistemi hardware e software altamente sofisticati. L’uso sempre più diffuso del computer in campo musicale ha modificato la creatività degli artisti e i processi di produzione industriali.
I computer non vengono utilizzati solo per la registrazione, il montaggio, la sintesi, l’elaborazione e l’analisi dei suoni - processi fondamentali per la composizione e l’esecuzione musicale - ma anche per la registrazione digitale e la diffusione su Internet di musica. In particolare, quanto parliamo di musica digitale si fa riferimento a qualsiasi composizione musicale convertita tramite un apposito strumento (convertitore analogico-digitale) in segnale digitale. La trasformazione del segnale da analogico a digitale comporta una perdita delle armoniche sonore che compongono il segnale originale e di conseguenza la qualità sarà inferiore rispetto a una musica analogica.
Il vantaggio principale della musica digitale consiste nella possibilità di copiarla, per un numero infinito di volte, senza alterarne il segnale di partenza.